周朝始祖農神后稷 后稷爲何被母拋棄?
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在上古神話中,除了神農,還有一位在農業上造詣頗深的即爲后稷,后稷是黃帝玄孫,堯舜時期掌管農業之官,周朝始祖。
周朝始祖農神后稷
后稷出生於稷山(今山西省稷山縣),被稱爲稷王(也做稷神或者農神)。后稷爲童時,好種樹麻﹑菽,麻﹑菽。成人後,好耕農,相地之宜,善種穀物稼穡,民皆效法。后稷被堯舉爲“農師”,被舜封爲后稷,封地古邰城(今陝西武功縣),其死後葬西南黑水之間,都廣之野。后稷善於種植各種糧食作物,曾在堯舜時代當農官,教民耕種,被認爲是開始種稷和麥的人。
后稷也是古代一位著名的農業神。他作爲周民族的祖先,又被奉爲百穀之神。《史記·周本紀》對他的身世記載很詳細,說他名叫棄,他的母親是有合阝氏的女兒,叫姜女 原 .姜女 原 當了帝嚳之妃,因在郊外踩了一個巨人的腳印,有所感而孕。她覺得生下這個兒子不祥,便把他拋棄在一條小巷子裏。牛馬走過那裏都不去踩他。又把他拋在山林裏,恰逢山林中人多。最後放在冰上,飛鳥用翅膀覆蓋他。姜 覺得很神,遂抱回撫養。因爲最初拋棄過,故名棄。棄從小便有高遠的志向,做遊戲的時候,愛種麻、豆子,而且長得還很好。他長大以後,便專愛從事耕稼。他會選土耕作,別的人也都學他的樣子。帝堯知識後,命他當農師,天下都因此獲益。以後,堯便封棄在邰那個地方,以“后稷”爲號,以姬爲性。后稷這一族,歷代都有好的名聲。前半是神話,後半幾乎就是歷史了。《詩·生民》歌詠了后稷的誕生、對農業的貢獻以及人們在他帶領下的祭祀求年活動:舂米的、淘米的、蒸米的,燒蒿熬油,宰羊烤羊。把這些祭品盛在木盤裏和瓦鐙裏,一股香氣直往上升。這都是爲了祈求來年豐收。“后稷肇祀,庶無罪悔,以迄於今。”從后稷開始,便是這麼禱告上蒼的,由此心裏便不會覺得有過錯。這樣做一直延續至今(指周代)。
還有的記載說,后稷爲了耕田,連回家都顧不上,三過其門而不入,終因辛勤勞作而死於山野。由於后稷歷史傳說較多,古書多記載他在農業生產上一些具體的方法和功勞,被人們稱讚爲天地之主。他的孫子叔均也是農神,並比他更進一步,開始使用牛耕田。“稷之孫曰叔均,是始作牛耕。”(《山海經·海內經》)叔均被稱爲田神。
后稷爲何被母拋棄
關於后稷被其母姜嫄拋棄的原因,學術界有以下幾種說法:
無父被棄說
《史記·三代世表》引褚先生之語:“后稷母爲姜嫄,出見大人跡而履踐之,知於身,則生后稷。姜嫄以爲無父,賤而棄之道中,牛羊避不踐也。” 褚先生認爲,后稷之所以被拋棄,是因爲他無父,其母姜嫄“賤而棄之”。
清人方玉潤說:“唯鄧潛谷與季明德兩家以爲姜嫄未嫁而生子者得之。蓋‘以弗’雲者,以其弗嫁,未字於人也。‘無子者’,以其未字於人,故尚無子也。”又說:“是知后稷之生,必因無名而見棄。若從帝郊禖而娠,豈尚無名乎哉?……又況詩中溯源,但題其母,不及其父,則是無父而生也明矣。姜嫄爲高辛氏世妃,或曰元妃,都無定解,然皆後日事。若此時,則尚未有夫也,故足怪。”[3] 趙國華先生也說:“稷之遭棄,是緣於母親姜嫄無夫而生子。”
圖騰考驗說
學者朱存明說:后稷出生後被三次拋棄,這是帶有圖騰考驗儀式的內涵。
形體異常說
對於《生民》中“誕彌厥月,先生如達”,清人馬瑞辰引陶元淳的解釋說:“凡嬰兒在母腹中,皆有皮以裹之,俗所謂胞衣也。生時其衣先破,兒體手足少舒,故生之難。惟羊子之生,胞乃完具,墮地之後,母爲破之,故其易生。后稷生時,蓋藏於胞中,形體未露,有如羊子之生者,故言如達。”清人魏源說:“胞無坼副之形,兒無災苦之啼。古人未知後世剪胞之法,故見其渾沌包裹,形如卵然,則以爲小產未成形而棄之。……居然,驚遽詞。驚其胎生如卵,是以先棄諸隘巷,再棄諸平林,皆不知其中有嬰兒也。迨伐林之人,棄諸寒冰,乃有大鳥翼覆移時,如伏卵然。稷得鳥伏氣,乃破胞而出,如鳥出鷇,呱呱喤喤,其家始聞而收之。故至是始言實覃實訏,厥聲載路,以明前此未嘗啼也。”]魏源說后稷生時“渾沌包裹,形如卵然”,其母姜嫄誤認爲“小產未成形”而棄之,這種說法並不準確(因爲《詩經》和《史記》明明說“誕彌厥月”、“居期而生子”),倒是姜嫄“驚其胎生如卵”纔是后稷被拋棄的主要原因,因爲這種現象非常罕見。
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