匈奴的發展與興衰是怎樣的？匈奴爲何會滅亡？

說到匈奴，大家都會想到什麼呢。

按《史記》的記載，匈奴人是夏朝人的後裔，他們的祖先名叫淳維。而夏朝人的祖先也是黃帝的後裔，因此匈奴人與華夏民族同根共源，身上流着相同的血液，只是生活方式有所區別罷了。

進入戰國時代後，匈奴人開始威脅秦、趙、燕三國的邊境，三國於是修建長城以防備匈奴人。那時，匈奴人的力量並不強大，燕將秦開和趙將李牧都曾大敗匈奴，讓匈奴人不敢靠近兩國邊境。秦始皇統一六國後，派蒙恬率領十萬大軍討伐匈奴人，成功收復河套地區，並在邊境大修長城以防禦匈奴人的進犯。

秦亡漢興之際，匈奴冒頓單于利用中原大亂的機會重新攻佔河套地區，並向東擊敗東胡人，向西擊敗月氏人，成爲名副其實的草原霸主。前200年，冒頓單于大敗漢軍主力，將漢高祖劉邦圍困在白登山上七日，劉邦脫圍後，不得不採用和親的策略，年年厚賂匈奴人，以換取不穩定的和平。

西漢對匈奴實行和親的效果雖然並不太理想，但整體上換來了六十多年的和平，爲國家實力的恢復和發展提供了充足的時間。著名的“文景之治”便是在這種歷史背景下產生的。

前141年，漢景帝劉啓駕崩，漢武帝劉徹即位，主張無爲而治的竇太后對朝政有着決定性地影響。漢武帝縱然有改變西漢舊制，收回外戚和諸侯的權力，以及打擊匈奴的想法，也沒法施行。

前135年，竇太后病逝，漢武帝開始親政。前133年，漢武帝對匈奴正式放棄和親的政策，改爲主動出擊的策略。這年的馬邑之謀雖然因消息泄露而失敗，但卻標誌着漢匈戰爭從此全面爆發。

爲徹底擊垮匈奴，漢武帝左手外交，派張騫出使西域，以聯合月氏人夾擊匈奴人;右手軍事，提拔衛青、霍去病等年輕將領出徵匈奴，以進攻爲防禦。

前129年，衛青深入草原，遠征匈奴龍城，取得小勝而歸，打破了匈奴人不可戰勝的神話。兩年後，衛青收復河套地區，漢武帝在這裏增設朔方、五原二郡，作爲進攻匈奴的基地。

前121年，霍去病兩次遠征河西走廊，大敗匈奴昆邪王和休屠王的主力，並在同年降服昆邪王，漢武帝在這裏增設武威、酒泉二郡，使匈奴人永遠失去肥沃的牧馬場地。

前119年，衛青、霍去病兵分兩路討伐匈奴，對匈奴發起決戰。衛青在漠南大敗伊稚斜單于，霍去病則大敗左賢王，封狼居胥山，令匈奴人從此遷往漠北，不敢再襲擾西漢。

在漢匈大戰期間，張騫於前126年曆盡千辛萬險，抵達長安，給漢武帝帶來了西域的消息。匈奴退居漠北後，漢武帝在119年再次派張騫出使西域，加強了西漢與西域諸國的聯繫。

漠南之戰後，漢武帝繼續對匈奴人用兵。前110年，漢武帝親自率領十八萬大軍北巡邊境，向匈奴人發起挑戰，匈奴人自然沒有應戰。在隨後的戰爭中，漢武帝以臣服匈奴爲目標，卻沒有取得什麼顯著的戰績，反而不斷損兵折將。前99年，李陵兵敗投降匈奴人。前90年，李廣利亦兵敗投降匈奴人。三年後，漢武帝懷着遺憾駕崩，漢匈戰爭進入下一個階段。

漢昭帝劉弗陵和漢宣帝劉詢在位期間，西漢和匈奴的戰爭圍繞爭奪西域展開，期間出現了傅介子在前78年斬殺樓蘭王降服樓蘭國、常惠在前71年擊敗龜茲王降服龜茲國、鄭吉在前67年擊敗車師王降服車師國、馮奉世在前65年擊敗莎車王降服莎車國的著名事蹟。前60年，隨着西域三十六國全部歸附西漢，漢宣帝在西域設立都護府管理這些國家，而鄭吉正是第一任西域都護。

前58年，匈奴爆發嚴重的內亂，呼韓邪單于擊殺握衍朐鞮單于後，覆被屠耆單于擊敗。第二年，匈奴又冒出三個單于，於是五單于並立。五單于間混戰不斷，呼韓邪單于最後取得完全勝利。

前56年，匈奴再度爆發嚴重的內亂，又有兩個單于自立，其中一個單于還是呼韓邪單于的哥哥郅支單于。兩年後，郅支單于擊敗呼韓邪單于，佔據匈奴王庭，取得最後的勝利。

呼韓邪單于無奈，只得向西漢稱臣，藉助西漢的力量進攻郅支單于。郅支單于自知不是西漢的對手，便在前49年放棄匈奴王庭，帶領部衆不斷向西遷徙，在西域與西漢展開周旋。前36年，陳湯率軍遠征郅支單于，斬殺郅支單于，將西域的隱患根除。“明犯強漢者，雖遠必誅”的千古名言正是出自陳湯向朝廷報捷的奏章中。

呼韓邪單于向西漢稱臣後，在前33年迎娶王昭君爲閼氏，書寫了一段英雄與美人的千古佳話。此後，匈奴與西漢保持了近五十年和平友好的關係，匈奴單于積極吸取儒家文化，他們在自己的稱號中都會加上“若鞮”二字，以表示自己也像西漢皇帝一樣，實行“以孝治國”的政策。

公元8年，王莽取代西漢，建立新朝，實行新政，將“匈奴單于璽”改爲“新匈奴單于章”，企圖以此臣服匈奴，卻激怒了匈奴人。匈奴與中原由此重開戰端，並趁中原大亂之際扶植一些親近自己的割據勢力，重新奪取對西域諸國的控制權，對新興的東漢造成很大的威脅。

48年，匈奴又一次爆發嚴重的內亂，並永久分裂爲南、北兩部分。南匈奴選擇歸附東漢，北匈奴則與東漢長期對抗。漢明帝劉莊和漢章帝劉炟在位期間，東漢國力得到恢復，對北匈奴開始發動反攻，74年，漢將竇固、耿秉等擊敗北匈奴，平定車師國，漢明帝於是重置西域都護府。

然而東漢對西域的控制並不是很牢固，漢明帝在75年去世後，西域諸國聯合北匈奴反叛朝廷，殺死西域都護陳睦和己校尉關寵，圍攻戊校尉耿恭，致使東漢又失去對西域的控制權。前76年，漢章帝派軍隊救出耿恭後，又廢除了西域都護府，並召回在西域的所有東漢官吏。

受命出使西域的班超行事果敢，懂得維護西域諸國的利益，當其撤離時，受到西域百姓的阻攔，班超只得違抗詔令，繼續留在西域，靠着少量的官吏和士兵經營西域。班超採用“以夷制夷”的策略，逐漸降服西域諸國，使漢朝又取得優勢。

88年，漢章帝去世，年僅十歲的漢和帝劉肇即位，由竇太后臨朝稱制。竇憲以國舅的身份把持朝政，多次率軍打擊北匈奴，以增加個人權威。89年，竇憲第一次率軍討伐北匈奴，在稽洛山大破北匈奴單于，並追擊至燕然山，命班固刻石勒功，紀漢威德而還。90年，竇憲率軍第二次討伐北匈奴，大破北匈奴單于而還。91年，竇憲第三次率軍討伐北匈奴，在金微山又一次大破北匈奴單于，北匈奴單于從此西遷西域，對東漢駐軍造成一定程度的威脅，直到六十多年後再一次被東漢軍隊大敗，北匈奴人於是又開始了西遷，消失在中國的史書中。

91年，班超憑藉卓越的戰功和個人的威望完全降服西域三十六國，東漢於是恢復西域都護府，並任命班超爲西域都護。至此，東漢的疆域和國力都達到全盛。

北匈奴西遷後，南匈奴並沒有回到蒙古草原，而是繼續留在東漢邊陲。鮮卑人趁機佔領蒙古草原，開始逐漸發展成爲新一代草原霸主。那些西遷的北匈奴人後來在中亞、西亞，乃至歐洲都留下了自己活動的蹤跡，據考證，令羅馬人畏懼的“上帝之鞭”阿提拉便是北匈奴人的後代。

南匈奴對東漢時叛時降，但總體上保持着臣服的關係。216年，曹操解散南匈奴，將其改組爲五個部落。南匈奴人後來改姓爲劉，融入到中原百姓中來。西晉爆發八王之亂後，南匈奴人劉淵起兵自立，在304年重建漢朝，加入到中原爭霸中。

316年，劉淵的兒子劉聰滅亡西晉，使匈奴人成爲中原的統治者，成功實現匈奴人的復興。三年後，漢朝發生內亂，劉曜平定內亂，奪取皇位後，改國號爲趙，是爲漢趙(前趙)，而羯人石勒不服劉曜的統治，也自立爲趙王，是爲後趙，漢朝於是分裂。兩趙間戰爭不斷，329年，石勒大敗劉曜，滅亡漢趙，成爲新一代中原霸主。

在漫長的歲月裏，留在中國的匈奴人和鮮卑人、羌人、氐人等其他少數民族不斷融合，又形成鐵弗人、盧水胡等新的民族，繼續活躍在中國北方，加入爭霸戰爭中。鐵弗人赫連勃勃曾在河套地區建立過一個胡夏王國(407—431年)，盧水胡沮渠蒙遜曾在河西走廊建立過一個北涼王國(397—439年)，胡夏和北涼後來都被拓跋鮮卑建立的北魏滅亡，中國北方隨之結束五胡十六國的分裂時期。從此，匈奴人完全融入中華民族中，不再作爲一個獨立的民族而存在。