他是美國最著名的敗軍之將,為何軍事指揮堪稱戰神,至今受到全民崇敬?
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各位朋友好!小編之前曾為大家介紹了林肯在美國“南北戰爭”中的真實表現,引發了廣大讀者的強烈興趣,今天咱們就來聊聊這場戰爭中的另一位關鍵人物。
眾所周知,美國“南北戰爭”開始於公元1861年,1865年結束。然而如果沒有南方聯盟軍總司令羅伯特·李,戰爭可能在第二年就宣告結束。正是因為有羅伯特·李,南方才能夠堅持整整四年,甚至給時任總統林肯造成了前所未有的心理壓力,一度將其逼到自盡邊緣。
作為美國曆史上唯一的一場內戰,“南北戰爭”共導致近62萬士兵死亡(其中北軍36萬,南軍26萬),40萬士兵受傷。對美國而言,這一傷亡人數可謂天文數字——除這場戰爭外,美國曆次戰爭死亡人數累計不過65萬,光是北軍的27.5萬傷員,就超過了美國軍隊在“獨立戰爭”中的傷員總人數。
此外,“南北戰爭”還對普通民眾帶來無法估量的生命及財產損失,南方各州基本淪為焦土,尤其是富甲一方的北美殖民發源地弗吉尼亞,慘狀令人目不忍視。假如在1861年4月18日上午,“美墨戰爭”名將羅伯特·李選擇忠於合眾國,至少能夠讓50萬士兵不至犧牲。
因此從常理上來說,後世對於這場戰爭應當是極其痛恨的,連帶著對這場戰爭的指揮者——羅伯特·李也應大加批判。更要命的是,此人最後還想北方軍隊投降。然而對於這位“叛軍首領”,後世美國人卻表現出了超乎尋常的尊敬。
事實上,這個問題並不像表現看上去那麼簡單。在之前的文章中子淵曾為大家介紹過,由於美國憲法規定聯邦與州、州與州之間平等,且各州享有隨時退出聯邦另組國家的權利,因此林肯等人發動戰爭的行為事實違憲,在南方人看來這就是不折不扣的“侵略”。這也恰恰能夠解釋羅伯特·李作為一個堅定的廢奴主義者,為何會出任南方聯盟總司令。因為在後者看來,這才是“保家衛國”的最正確選擇。在那個時代,軍人首先要忠於自己的家鄉,其次才是忠於整個美國,羅伯特·李就曾公開表示:“弗吉尼亞是我的祖國。”
其次,對於他的失敗後世也表示理解——由於南北兩方的實力過於懸殊,聯盟軍隊失敗是必然的,羅伯特·李能夠使南方堅持這麼久,足以成為美國軍人的榜樣。在一戰期間,歐洲的美軍統帥潘興將軍,處處模仿羅伯特·李;二戰美國名將麥克阿瑟,幼年便將羅伯特·李視作人生楷模。在這些名將眼中,羅伯特·李將軍不是叛徒,而是該國曆史上最偉大的民族英雄。
在“南北戰爭”之前,北方人口、鐵路總里程接近南方的2倍,總產值為南方的3倍,工廠數量為南方的4倍,且可自行生產幾乎所有的戰略物資,然而南方卻嚴重依賴於進口。為籌集軍費,北方提高稅率、發行新幣和國債,光是國債這一項就募集了4000萬美元,而南方經濟卻因濫發鈔票接近崩潰——戰爭期間,北方物價上漲80%,南方則暴漲9000%。
其次,北方通過全國徵兵法組織了4.6萬新兵入伍,此外還有大量志願軍和戰爭中途加入的南方黑人,而南方聯盟空有徵兵法案卻無法真正施行,一直面臨著兵力嚴重短缺的尷尬局面。由於南方聯盟的本質是邦聯,因此下屬各州權力遠大於北方聯邦的州,很容易出現各自為政的情形,這嚴重妨礙了南方聯邦的作戰整體規劃及實施。最後,南方聯盟還遇到了一個控制慾極強的大統領——戴維斯不僅喜歡瞎指揮,還格外反感將指揮權下放。直到“南方戰爭”後期,他才被迫設立軍隊總司令。
然而就是在如此不利的情形下,羅伯特·李將軍依然指揮南方聯軍在“第二次布林河戰役”擊敗聯邦陸軍,在“安蒂特姆戰役”中與北方軍隊長時間相持,抵擋住了安布羅斯·伯恩賽德對里士滿的全面進攻,最後還差點兒在“錢瑟勒斯維爾戰役”中活捉約瑟夫·胡克,每次都是以弱戰強,“百戰名將”的稱號對其而言非但不是汙衊,而是肯定。
到戰爭後期,南方聯軍的失敗結局已然註定,總司令羅伯特·李不得不考慮到底是投降還是繼續抵抗。作為曾在西點軍校創下完美記錄的羅伯特,他內心寧肯戰死也絕不願意給自己的軍事生涯抹上一個極大的汙點。此時,一些南方政客和軍官鑑於兵力短缺,開始呼籲組織婦女和青少年參戰,將南方變成人民戰爭的汪洋大海,最後便能將聯邦軍隊徹底拖垮。
對於這一建議,羅伯特·李將軍斷然拒絕。他堅持戰爭是軍人的事,讓婦女兒童參戰是對人權的極度不尊重,更是全體軍人的恥辱。為了避免南北雙方繼續廝殺,羅伯特經過數日思考,最終決定向北軍總指揮尤里西斯·格蘭特將軍投降。
1865年4月9日,在阿波馬托克斯的一棟私人別墅中,南北雙方最偉大的將軍見面了。羅伯特·李換上一套嶄新的軍裝,腰間挎著鑲嵌寶石的指揮刀;格蘭特則穿著普通的士兵服,不僅沒有佩戴指揮刀,就連鈕釦也沒有扣上,也沒有帶指揮刀。
出於英雄之間的惺惺相惜,格蘭特將軍特意低調處理受降儀式,以免導致羅伯特將軍難堪。在見面後,格蘭特對後者畢恭畢敬,從當初在“美墨戰爭”中的相遇談起,寒暄了許久也不願提及投降,直到最後羅伯特·李主動提出。對此,格蘭特直接表示一切好說,同時滿足了羅伯特將軍的要求,立即為南方士兵送去二萬四千份軍糧,允許每位南方將士保留自己的馬匹,不予收繳。
受降儀式結束後,格蘭特將軍下令聯邦軍隊不得舉行任何慶祝儀式,因為戰敗的南方將士乃是他們的同胞兄弟。就這樣,耗費數十萬生命的苦戰在悄然間結束。對北方聯邦而言,羅伯特·李選擇投降,有力推動了南北統一,收穫了尊重;對南方各州來說,羅伯特此舉減少了士兵及平民傷亡,贏得了愛戴。所以在任何時代,羅伯特·李將軍都是美國人心中頂天立地的大英雄。
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