強盛的“開元之治”:唐朝的經濟真的不如隋朝嗎?
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先來看一段在網上流傳很廣的言論:“唐朝最強盛的“開元之治”時期,全國有戶820萬,是唐朝的最高值;而隋朝“開皇之治”時期,全國就有戶890萬。終唐一世,各項經濟指標都沒有恢復到隋朝水平。”
從人口的對比上,很多人得出了“唐太宗不如隋文帝多矣”的結論。更有大牛甚至考證出“貞觀之治”系御用史學家們的造假而已。
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胖子認為,要想搞明白這個問題,得從隋唐開國時的整個社會大環境說起。
首先需要說明的是胖子這裡所說的“經濟”,也主要是以戶數或人口數來做代表。因為對於農業立國的古代國家來說,戶數和人口數作為經濟的一個重要指標,是可以拿來比較的,而且人口數比較相對準確,不像用GDP或財政收入、家庭收入之類的經濟指標對比還需要進行購買力平價換算,爭議較大。
先來看下隋朝。
隋朝的鼎盛,在大業二年(606年),據史料記載,當時全國在籍戶數8907636,人口數46019956;唐朝的鼎盛,在天寶十三年,全國戶數961.7萬,人口數52,880,488人;貞觀(627~649)初,戶不滿三百萬。(資料來源:《舊唐書》)
從中可見,隋朝戶數的確遠勝於貞觀、開元,跟唐朝鼎盛時期天寶相當。
對於這個問題,錢穆從戰爭、吏治、社會等三個主要角度來解釋:
1.(北)周滅(北)齊、隋滅陳,均未經甚大之戰禍,天下寧一,已有年數。
2. 自宇文泰、蘇綽以來,北朝君臣大體均能注重吏治。隋承其風而弗替。
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3. 其尤要者,則為中央政令之統一,與社會階級之消融。
隋朝的天下,取自三部分,北周、北齊、陳,北周、北齊既是當時的北朝,陳既是當時的南朝。
北周、北齊雖交戰多年,但雙方互有勝負,且國力一直穩步上升。自從北齊高緯(公元556年—公元577年)即位,朝政不治,國力大衰,終被北周二戰而滅,但此二戰總共耗時不過五月左右,且北周軍隊紀律嚴明,所以對社會經濟破壞不大。
隋代周,實為政變,無大戰。
隋滅陳,因為陳統治階級腐敗透頂,從上至下幾無抵抗意志,只用二十餘天就攻佔了陳首都建康,無大戰及屠殺。
由此可見,隋統一全國之前,大約二十多年無連年戰禍,所以社會經濟基本得以儲存。(連年戰禍,對社會經濟和人口的打擊是毀滅性的。舉個例子,公元157年東漢人口達五千六百多萬,大動亂後公元260—280年,魏、蜀、吳三國人口可能總數才七百六十餘萬,不及原來的七分之一。)
隋文帝的文韜武略的確不輸於唐太宗。隋取消了郡,變三層統治結構為兩層;地方官多用文官;文帝以身作則,上行下效,眾多貪官被罷免,吏治為之一新。
隋朝的吏治,很好地保證了這個金字塔形,前後五十年無大戰亂,所以到隋煬帝即位的時候,“天下儲積,可供五、六十年”。
再來看唐朝。
先是連年戰禍。“從大業七年,到開元二年,前後十八年,群雄紛起一百三十餘人,擁眾十五萬以上者,多至五十餘人,民間已殘破不堪”,人口從大業五年的八百九十萬戶銳減至武德初年的二百多萬戶(《通典》)。
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其次是天災。“貞觀元年,關中饑荒;二年,天下蝗災;三年,大水;四年,始熟,流散者得歸;六年,河南、北數州大水”。
第三是戰爭。隋末唐初,東突厥趁勢崛起,連年侵唐邊地,殺掠吏民,劫奪財物,阻唐統一,是初生的唐帝國最大的威脅。劼利可汗甚至兵臨渭水,逼迫唐太宗簽下了白馬之盟。
可以說,唐太宗面對的絕對是一個不折不扣的爛攤子。所以貞觀一朝歷時23年,到李治接手時人口380萬戶,也只是增長了幾十萬戶,這個人口成增長曲線還是受到了某種程度的壓抑。
究其原因,首先貞觀時兵役與徭役的負擔仍然很重。“王師初發之歲,河西供役之年,飛芻輓粟,十室九空,數郡蕭然,五年不復”。其時徭役之重,“似不下隋時,懷、洛以東,殘人不堪其命”,而“關中之人,勞敝尤甚”。
再加上自然災害仍頻,如“貞觀之初,頻年霜旱,畿內戶口,並就關外,攜負老幼,來往數千”,也造成人口的流亡與損耗。魏徵諫阻太宗封禪疏說:“今自伊、洛以東,暨乎海岱,灌莽巨澤,蒼茫千里,人煙斷絕,雞犬不聞,道路蕭條,進退艱阻”,這說明當時人口依舊很稀少。
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