為了打贏第一次世界大戰,英國付出了多大的代價
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第一次世界大戰結束,德國戰敗,德國長久以來的宿敵英國,則笑到最後。《協約國和參戰各國對德和約》,讓英國佔了德國很多便宜,比如瓜分了德國在非洲、大洋洲的殖民地。但英國國內很多人要求管理層從德國身上搜刮更多,理由是英國為了打贏一戰,付出了沉重代價。
英國在一戰中付出了多少代價,咱們算一筆賬。
戰爭,前線打的是軍隊,後方打的是錢糧,是後勤。在一戰之前,英國軍費一般維持在2億英鎊左右。不過當時的世界還沒有進入全面工業化,軍費低點很正常。到了一戰,列強們打的是現代化戰爭,各種新式武器,這都是用錢砸出來的。很自然,各國軍費在戰爭期間猛漲。僅從1915年3月,到1916年3月的英國財政年度,英國就花掉了15.6億英鎊。這個資料,在一戰期間英國各年度的花費已是最低的。之後幾年,英國每年要花掉近25億英鎊。
這筆鉅額資金,對面積並不大的英國來說,並不是個小數目。
錢從哪來?首先是在國內發行公債。發了多少?簡單地說:一戰爆發前,英國發行了7億英鎊公債。一戰爆發後,這個資料增加至少10倍。
但是,這筆錢也不可能全用於軍費,管理層的各項開支,都要從中支出。
錢還是不夠用,只能找江湖朋友借了。
和英國關係最近的是美國。有意思的是,英國還是美國的債主,美國欠著英國4億英鎊沒歸還。英國所需不止4億英鎊,只能拉下老臉找美國借錢。美國也知道絕不能讓英國在戰爭中倒下,否則美國將失去大西洋的戰略屏障。所以,只要英國開口,美國非常爽快。英國借了多少?根據戰後,英國倒欠美國8.5億英鎊,可知英國共向美國借了至少12億英鎊。
更荒誕的一幕出現了。英國變成“叫花子”,英國的江湖朋友,比如俄羅斯、法國,以及在開戰後放德國鴿子的義大利,都窮的冒泡。這些國家經濟都快爛透了,兜裡都沒錢。英國為了讓這些國家拉住德軍,在自己下頓飯都還沒著落的情況下,大把向這些國家借錢。
沙俄、法國、義大利共欠了英國多少錢?不多,不到15億英鎊。可是,英國千算萬算,沒算到沙俄竟被蘇俄推翻。新成立的蘇俄拒絕承認欠英國的7.57億英鎊。法國和義大利倒沒賴賬,只是說我們現在也沒錢,要錢沒有,要命一條!
英國氣得跳腳大罵這些江湖朋友不地道,當初借錢的時候可憐巴巴,到了還錢的時候全成了大爺!
如此,英國的下頓飯真不知道到哪去吃了。
更要命的是,英國借了美國的錢。美國是幹嘛的?江湖上專放高利貸的。一戰過後,美國成了當時最大債權國,有100億美元借給了歐洲各國。美國信奉的從來都是利益至上,驢打滾利滾利,少了一毛錢也不行。美國經常催促英國還錢,英國哭窮,美國臉一沉,說把倫敦賣了,也得還錢!
美國實力強勁,英國得罪不起,只好咬牙還債。
怎麼還?英國的黃金儲備在一戰這幾年也花的不少,實在沒有閒錢了。英國能動用的,只能是向國民徵收的稅收了。英國對美國說:我每年拿出全國稅收的1%還錢,再不同意,只能去賣倫敦了。
美國拉來一把算盤,噼裡啪啦一通算,結果英國要到1965年才能完全還清欠款。美國本來不同意,但考慮到與英國的特殊關係,只好認栽。
其實,英國倒不是心疼這些錢。英國還控制著海外大量殖民地,薅羊毛,也能薅不少,足夠還債的。讓英國心疼的是,英鎊作為國際貨幣,在一戰打擊下,以及被迫還錢的壓力下,國際地位已不如以前。美國則發足了一戰的戰爭財,美元成了國際貨幣。更讓英國心疼的是,倫敦之前是世界上的金融中心,結果也被美國紐約給取代了。
以上損失,還是英國的國內損失。如果擴大到海外,損失更為慘重。比如英國商船貿易,海外殖民地市場被美國、日本佔領,英國貨被排擠。
第二次世界大戰結束,英國幾乎被打殘,經濟地位一落千丈。美國又發了一筆戰爭財,一躍成為世界上最強國,英國則淪為美國小弟。實際上,這種格局,在第一次世界大戰後就埋下了伏筆。
英國賠本賺了吆喝。可是,吆喝完後,英國依然賠本。
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