明朝鴉片很昂貴,為何清朝時窮人都買得起?
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今天小編為大家帶來了一篇關於清朝的文章,歡迎閲讀哦~
道光十九年(公元1839年)4月21日,欽差林則徐在廣東虎門集中銷燬大批鴉片,史稱“虎門銷煙”,一時間引發國內外轟動。按理説來,當時的鴉片幾乎都已經被徹底銷燬,加上清廷出台條例對鴉片予以嚴禁,可為何直到新中國成立後鴉片才被徹底清除呢?到底是什麼讓鴉片在中華大地上如此根深蒂固?
鴉片,乃是從草本植物罌粟的蒴果中所提煉得到的膏狀物。早在張騫出使西域時,鴉片就通過“絲綢之路”傳到中國,三國時期名醫華佗研發的“麻沸散”中就有鴉片成分。唐乾封二年(公元667年),正式出現了鴉片進口的記錄,唐人將阿拉伯鴉片稱之為“阿芙蓉”,北宋開寶六年(公元973年)刊印發行的《開寶本草》中,正式定名為罌粟。
在鴉片傳入中國的漫長時期中,鴉片一直都是用作藥物的,而且由於本土沒有種植,所以價格非常昂貴,一般都是達官貴人才能享用,普通百姓消費不起。據《大明會典》記載,從明朝中期開始,周邊藩屬國甚至主動向朝廷進貢鴉片,其名喚作“烏香”。以暹羅為例,每次朝覲要給皇帝進貢200斤,皇后則是進貢100斤。除暹羅外,爪哇和孟加拉也會進貢。萬曆皇帝不上朝的三十年間,經常吸食鴉片,上世紀在發掘定陵的過程中,專家曾對萬曆皇帝遺骸進行檢測,確實發現了嗎啡成分。
不過問題來了,明明是達官貴人才能享受的鴉片,怎麼到清朝時卻成為大眾消費品,連普通老百姓都能隨意吸食呢?説起來,這是由多方面原因共同作用所造成的。首先是西方的主動傾銷。在近代貿易的過程中,西方商人在中國以白銀購入大量絲綢、茶葉、瓷器等特色產品,而中國卻對西方商品興趣不大,這就導致形成了巨大的貿易逆差,大量白銀外流。無奈之下,英國東印度公司決定以鴉片打開中國人的“口袋”,結果發現大受歡迎,於是在印度大量種植鴉片,在規模效益之下,鴉片的成本愈來愈低,售價比起明朝時期也大幅下降。
第二個原因則是本土鴉片產量激增,鴉片市場供大於求從而導致價格繼續下跌。由於清廷並沒有出台詳細政策禁止百姓吸食鴉片,因此僅靠其自我約束顯然無濟於事。另一方面,由於清朝海關由英國人所掌握,因此在“虎門銷煙”之後,大量鴉片又捲土重來。眼見無法徹底禁絕,一些大臣竟想出以國產鴉片抵制外國鴉片的餿主意。
咸豐九年(公元1859年),朝廷特地頒佈《徵收土藥税釐條例》,表明清廷對待鴉片種植的態度由禁止轉為公開鼓勵。消息傳開後,不到五年時間,中華大地上遍地罌粟花開,尤以山西省為最。據史料記載,山西農民“往往以膏腴水田遍種罌粟,而五穀反置諸磽瘠之區。”隨着國產鴉片大批量上市,鴉片的價格自然而然就降下去了。對普通老姓而言,種植鴉片能多掙一些錢來改善生活,對官員而言則能帶來更多的賦税,因此這種“雙贏”局面進一步刺激了各地鴉片種植。在清廷和民間百姓的“齊心協力”之下,本土鴉片最終徹底擊敗了洋人傾銷的走私鴉片,鴉片的價格也跌落谷底。
第三,鴉片本身也有品質之分,劣質鴉片並不算貴,而且窮人還有其他辦法對付。精製鴉片呈棕黃色,且伴有香甜氣息,而劣質鴉片則為焦黑色,還有濃重氨味。舉個不恰當的例子,古人吸食鴉片就像現代人抽捲煙,有錢人可以抽中華和雲煙,窮人大可抽利羣的大前門。另一方面,鴉片對於富人來説是一種消遣之物,對窮人來説則成了生活必需品。據《廈門志》記載,不少窮人為避免孩子到處惹是非,就讓孩子吸食鴉片,以此將他們圈養在家中。除此之外,由於鴉片可以減少食慾,許多窮人為節省食物也開始吸食鴉片。於是,有錢人選擇國外進口的上等鴉片,沒錢人選擇國產劣質鴉片,甚至還有人去撿煙槍裏的廢料衝熱茶喝。就這樣,整個近代中國幾乎都被浸泡在鴉片的海洋之中。
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