明朝是怎麼製造火器的?明朝火器爲什麼後來沒落了?
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明朝永樂年間,朱棣建造了神機營,專門負責掌管火器。那麼明朝是怎麼製造火器的?明朝火器爲什麼後來沒落了?這是很多讀者都比較關心的問題,接下來小編就和各位讀者一起來了解,給大家一個參考。
一、明代火器與製造
從方士們的煉丹爐裏,火藥嘭地一聲閃亮登場,憑實力在中國古代四大發明之中炸出一席之地。而從小小的藥丸起步,火藥在宋元時又“進化”成了駭人的武器,在煉丹爐之外爲自己開闢了生存空間。等到了明代,火藥在戰場上甚至一躍成爲主角,掀開了中國兵器發展的新篇章。
從不同角度來看,明代的火器可有多種分類,但最主要的火器是有火銃和火炮這兩種。前者類似今日的步槍,可單兵攜帶,在明代有五十餘種。後者則是重型火器,有明一代約三十餘種。此外,明代還有炸彈、地雷、噴筒等火器,但種類和總量都遠少於火銃和火炮。
除了絕大部分“國產”火器,明代還有一些從境外輸入的火器,如“佛郎機”、“佛朗機炮”、“紅夷炮”(又名“西洋炮”)或改進“佛郎機”而制的“萬勝佛郎機”等。是故明代火器稱得上是走在了世界前列。
而在製造方面,早在大明初立之時,始設於元代以製造銅錢的寶源局就接到命令,開始承製火銃、火炮等。入明以後,常與鑄造打交道的寶源局其實是一個“雜貨製造商”。除了原本的銅錢和新來的火器,香爐、香盒、銀盆、水罐等等寶源局都有製造。所以隨着火器需求量的增加和對火器質量要求的提高,自洪武十三年(1380),朝廷開始設立專門製造兵器的軍器局和兵仗局。
自設立至正統九年(1444),軍器局主要生產的都是弓、刀、盔甲等冷兵器。但從正統十年(1445)開始,軍器局也成爲重要的火器製造者。在弘治年間,朝廷更是下令軍器局每三年必須生產一批新火器,以滿足軍隊的需要。
而兵仗局可謂是正兒八經的“火器製造局”了。從設立伊始,它的作用就是統管火器及其製造。火車、火傘、大將軍、二將軍、三將軍、奪門將軍、斬馬銃、椀口銃、一窩蜂、襄陽炮、信炮、盞口炮、旋風銅炮、炮裏炮、四眼鐵槍、央靶鐵手槍……這些我們或許聞所未聞的火器,在當時都是兵仗局的“常客”。
除了統領火器製造,兵仗局還負責發明或實驗各種新式火器。地方發明的新火器要獲得批量生產的資格也需要兵仗局實驗並決斷。所以對於明代火器的總體情況,我們可以概括爲:兵仗局主導製造了大量先進的火銃、火炮等火器。
二、明代火器的應用
有了火器,誰用、怎麼用自然也朝成了朝廷的重點。縱觀整個明代,明軍的火器配備率是持續上升的。在建國之後,朱元璋就要求火器配備率要達到十分之一。成華年間,僅火銃的配備率就達到了18.18%,火炮的配備率另佔14.55%。到了明代中後期,以威名在外的戚家軍爲例,一線士兵中的火器配備率達到了三成至四成。
明永樂年間,在經歷了出兵交趾之後,朝廷還特別設置了神機營。這支部隊以火炮爲核心,成爲後來“內衛京師,外備征戰”、攻城和守城戰爭中的大功臣,堪稱明代火器運用之典型。
由於明代主要的外敵是蒙古族,在明—蒙的戰場上便多見火器的身影。在明成祖第一次出征蒙古期間,大軍攜帶了盞口炮、手把銃、碗口炮、快槍、將軍炮、單飛神火箭等多種火器,並由新設立的神機營承擔明成祖的護衛之職。結果在與阿魯臺的對戰中,面對突襲的千餘蒙古騎兵,神機營臨危不亂地打出了第一場勝仗,直逼得阿魯臺東逃並最終俯首稱臣。
在明成祖的第二次親征時,以神機營爲首的配備了火器的明軍再一次大顯神威,將野心勃勃的瓦剌打得幾近失了魂。第三次親征時,成祖本是想教訓背叛了大明的阿魯臺。結果阿魯臺一聽說成祖又帶着神機營出征,直接倉皇逃竄,避而不戰。
此後的第四和第五次親征,明軍依舊配備了大量火器,並獲得了勝利。而這一系列戰爭也爲明代的火器運用奠定了基調,讓火器一躍成爲“師行必攜之”的作戰必需品。
三、明代火器的沒落
看到這,你或許會疑惑,既然火器在明代有這麼重要的地位,又立了那麼多功,那它又怎麼會面臨沒落,進而被漸漸遺忘的危險呢?其實說到底,火器再先進也只是一種工具。當大明這艘船傾覆,承載於其上的火器自然也難逃過一劫。且就明代火器自身而言,它也確實存在一些問題。
首先,明代軍隊雖有着不低的火器配備率,但大部隊,尤其是廣大地方軍隊,依舊以冷兵器爲主。
其次,明代火器數量和種類雖在不斷增多,但火器的總體質量在持續下降。尤其是在明代中後期國家財政吃緊後,粗製濫造就成了火器的常態。
再次,明軍對火器使用的訓練不足。除神機營等以火器爲主的部隊外,絕大多數明軍常練的還是冷兵器,而非火器。
最後,在明軍火器實力停滯,乃至一天不如一天的時候,吃了火器之大虧的敵人們反倒增強了自身的火器配備率。
這下,在實力此消彼長的情況下,火器非但沒能守住大明,還成了大明覆滅的“推手”。在如此局面之下,說大明過人之處還能提明代火器?說火藥是四大發明之一,用明代火器去舉例,又能增添幾分說服力?或許我們只能說,明代的火器曾輝煌過,但這手“好牌”終究還是被“打爛”了。
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