鴉片戰爭時，清朝軍隊的戰鬥力究竟是怎樣的？

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說起那場轟開近代中國國門，打得大清“精兵”一敗塗地，“交換比”無比難看的第一次鴉片戰爭，後人常常悵恨的，是中英雙方在武器方面的“代差”。確實，這場戰爭裏，英軍在槍炮與戰艦層面佔有絕對優勢，電影《鴉片戰爭》裏那一聲撕心裂肺的“我們的炮夠不着他們”，更叫多少觀衆連連嘆息：不是我大清不能打，就是運氣太差。

那麼，鴉片戰爭的戰敗，真實只是大清“運氣差”，趕上了“裝備代差”?下面這兩個裝備之外的原因，卻更值得深思。首先一條，就是清軍的戰鬥力問題。

在很多近代題材的影視劇裏，清軍的戰鬥力常被大書特書，特別是許多清軍士兵以冷兵器血拼洋槍洋炮的場面，更叫多少觀衆當場動容。而在真實的鴉片戰爭歷史上，清軍的戰鬥力到底有多感人?可以看看公認無比悲壯的虎門戰役。

在這場老英雄關天培壯烈殉國的戰役裏，面對英軍的刺刀炮火，清軍的普通士兵們，好些卻都稀里嘩啦：爲了和英軍死磕，關天培傾家蕩產發獎金，然後下令封鎖炮臺，但有的士兵拿完錢後卻“夜有扒越臺牆而遁者”，沒打就撒腿逃命。虎門戰役最激烈的時刻，幾名清軍軍官更是連呼“事急矣”，帶着幾千士兵逃了個精光，轉眼炮臺上就剩下包括關天培在內的二十來人。這位血戰到底的老英雄，可以說就是被這羣“慫兵”坑死的。

如此“慫兵”，絕不是虎門炮臺上這一處個例，相反卻是整個鴉片戰爭裏，每個戰場都可見的奇景：虎門戰役之前的大角、沙角之戰裏，守將陳連升父子壯烈殉國，但當英軍衝上沙角炮臺時，不但守軍逃得精光，還有一百多“來不及跑”的清兵，當場跪下來請降。但如此窩囊一幕，還得到了英軍的“高度評價”。以英軍的評價說“中國軍隊在這裏的表現比後來的戰役要好些”。這，都還算是清軍打的“比較好”的一仗。

實事求是說，整個鴉片戰爭裏，清軍在戰鬥素質方面，與英軍之間的“代差”，真不比裝備差距小。

爲什麼有這麼大“代差”，根子上一條，就是清王朝的軍事制度，當時已經爛到家。軍隊“吃空額”成風，比如號稱清朝精銳的“京師步軍”，缺額竟高達一半。貴州等偏遠省份，實際軍隊竟只有賬面上的六分之一。多出來的軍餉?當然被一級級“官爺”大口吃走。就算在冊的士兵，日常多要忙着種地幫工甚至做小生意，當兵反而成了“兼職”。比如鴉片戰爭的爆發地定海，當地的清軍“半系節工修腳賤傭”，全是冒牌貨。

高層一級級“吃”，下級一層層“混”，這樣的“慫兵軍團”，又有什麼戰鬥力可言?就連禁菸英雄林則徐，在看清了當時清軍的戰鬥力後，都發出了一聲著名的哀嘆：“雖諸葛武侯來，亦只是束手無策”。這爛隊伍，諸葛亮“穿越”來了，也是“帶不動”啊。

不過，即使這樣，乍一看去，鴉片戰爭也不是沒有勝機：英軍再能打，其當時舉國兵力也不過二十萬人，清朝總兵力高達八十萬。況且大清主場作戰，英國遠道而來，能用的兵力最多不過一萬五千人。跟清王朝的兵力相比，竟是1:53。大清的兵再慫，憑着絕對優勢的數量和他死磕，怎麼也能磕出點戰果吧。

確實，對這優勢，清王朝自己也是門清。整個鴉片戰爭期間，大清不遺餘力，從全國各地往東南沿海調兵，連四川松潘地區的藏兵都給調來了，另外安徽、湖北、江西、廣西、湖南乃至東北大地，都被抽走了精兵。前後共有五萬多清軍增援前線，加上沿海地區的原有兵力，清軍幾乎在這場戰爭裏投入了十萬大軍，兵力是英軍的六倍多。但這“絕對優勢”，到了戰場上又成了兩樣——絕大多數的戰役，清軍都在以多打少，英軍反而佔有兵力優勢。

這問題，首先出在動員能力上，清王朝“兵多”不假，但體系卻十分混亂。就以鴉片戰爭裏作爲主力的“綠營”軍隊來說，每一支四五千人規模的綠營部隊，往往要分散在八百多個“關門哨臺”駐紮，一旦有戰事就會被各個擊破，而一旦要調動，手續也必然混亂不堪。說句寒磣話，能把部隊整整齊齊湊在一起，都是相當不易。

調兵就這麼麻煩，行軍就更麻煩，清軍的增援部隊，大多來自內地各省，這麼多軍隊開赴前線，無論水路陸路，都是交通的大考驗。大部分的軍隊，都要沿着傳統的驛路行走，但驛路有限的交通條件和沿途的供給能力，又根本無法“供得起”上萬部隊，數千人的軍隊，往往要分成“200至300人”分批行軍，好些軍隊還沒抵達前線，前方就已經戰敗了。

而英軍呢?別看兵少，但其發達的航運能力，特別是在中國內河橫衝直撞的艦船，每次都能“第一時間第一速度”，把部隊投放到預設的戰場上。清軍的幾萬幾十萬人，沒幾個能趕上戰事，英軍這邊一個士兵，憑着發達的航運，卻可以當兩個人三個人用。單這個劣勢，就足以讓清軍吃緊。