弗農·史密斯是誰？美國經濟學家弗農·史密斯生平簡介

弗農·史密斯，實驗經濟學之父，2002年諾貝爾經濟學獎獲獎者。1927年出生於美國堪薩斯州的威奇托，1955年獲得哈佛大學博士學位，現擁有普度大學、馬薩諸塞大學和亞利桑那大學教授頭銜。自2001年起，史密斯擔任美國喬治·梅森大學經濟學和法律教授。他是該學校第二位獲諾貝爾經濟學獎的教授。1986年該大學的詹姆斯·布坎南因公共選擇理論獲獎。

史密斯因實驗經濟學的開創性研究貢獻而獲得2002年的另一半諾貝爾經濟學獎金，他建立了用於經驗經濟分析尤其是可變換市場機制的工具——實驗室測試方法。

傳統上，經濟學研究主要建立在人們受自身利益驅動並能作出理性決策的假設基礎之上，長期以來經濟學被普遍視爲一種依賴於實際觀察的經驗科學，或者是建立在演繹、推理方法基礎之上的思辯性哲學，而不是在可控實驗室中進行檢測的實驗性科學。然而，現在，經濟學研究越來越重視修正和測試基礎經濟理論的前提假設，並越來越依賴於在實驗室裏而不是從實地獲得的數據。

這種研究源於兩個截然不同但目前正在相互融合的領域：一個是用認知心理學分析方法研究人類的判斷和決策行爲的，另一個是通過實驗室實驗來測試或檢驗根據經濟學理論而作出預測的未知或不確定性領域。

1948年哈佛大學的張伯倫教授在課堂上通過對被實驗者(學生)指定價值和成本參數，建立需求與供給曲線，進行對市場機制的檢驗，但他本人當時並未意識到這是經濟學一個分支學科產生的開端。應該說實驗經濟學的產生是與博弈論聯繫在一起的，50年代初蘭德公司的數學家與心理學家對處於雛形的博弈論進行實驗。

幾年後作爲研究生的弗農·史密斯對張伯倫的實驗方法有所涉及，以後當他在普度大學任教時開始進行應用嘗試和改進，這種被稱爲“雙向式拍賣”的集中式市場機制，較好地接近於用於現代金融和商品市場的交易體制。

弗農·史密斯有關實驗經濟學的第一篇論文是1962年發表在《政治經濟學期刊》上的“競爭性市場行爲的實驗研究”，1965年又在該刊發表“實驗性拍賣市場與瓦爾拉斯假定”，從而奠定其實驗經濟學開創者的地位。

1971年史密斯與同事和好友一同釣魚時進行了卓有成效的討論，他們認識到實驗方法不僅可以應用於經濟學，而且還可應用於公共選擇理論、公共經濟學和政治學等諸多領域。一直到20世紀70年代，實驗經濟學方法仍無法得到主流經濟學家的認同。20世紀80年代中期還曾引發一場經濟學家與心理學家之間的芝加哥大論戰，論戰的核心是有關優化和均衡理性選擇理論的基本假設，主要參與者有肯尼思·阿羅、丹尼爾·卡納曼、查爾斯·普勞特、赫伯特·西蒙、理查德·泰勒、理查德·澤克豪澤等人。

實驗經濟學所涉及的實驗設計是以人爲研究對象來支持或反駁經濟模型和理論的預測能力。這些實驗也已經被用來與博弈論的方法(即納什均衡)進行比較，解釋經濟決策者(實驗中的研究對象)的行爲。比如說博弈論表明納什均衡對於自願貢獻的公共物品所提供的方案是等待“搭便車”，因此不要爲公共物品進行奉獻。而實驗經濟學家則允許經濟學家判定這一均衡是否與人類行爲相一致，最後經濟實驗還被設計成能夠測試經濟模型中消費者和生產者假定的方法。參與研究的學生們可以選擇一個經濟模型或博弈模型，並且利用見習船員扮演代理人的角色來設計一個實驗。這些實驗結果將要進行分析，通常採用統計方法，並且要與理論模型所預測的結果(或假定)進行比較。