明末降臣錢謙益:水太涼 降清是爲小老婆柳如是?
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螻蟻尚且貪生,人更不願意輕易去死,明末大文人兼大官僚錢謙益自然也不例外,不過他爲苟活找的理由太可笑,太弱智,以至於今天還成爲笑柄。清兵入關,勢如破竹,眼看就要打到南京城了。此時此刻,尚留在南京城內的明朝大臣們,大體可以有三種選擇:一是抵抗而死,二是逃命而生,三是出降而榮。錢謙益的愛妾柳如是曾力勸錢以身殉國,錢也同意了,大張旗鼓地對外聲明後,率家人故舊載酒常熟尚湖,聲言欲效法屈原,投水自盡。可是從日上三竿一直磨蹭到夕陽西下,錢謙益凝視着西山風景,探手摸了摸湖水,說:“水太涼了,怎麼辦呢?”終究沒有投湖。反倒是柳如是奮身跳入水中,不惜一死,後被人救起。
在明末清初的政治舞臺上,錢謙益可是一個頗有影響的人物。他於萬曆三十八年(1610年)中進士,直到崇禎十七年(1644年)明亡,在前後長達35年的時間內,三起三落,旋進旋退;他還因出色的文才,被視爲文壇巨擘,江左三大家之一;又因爲他曾經參與了東林黨人反對魏忠賢閹黨的活動,還被視爲士林領袖之一,德高望重。在衆人眼裏,只要明朝一亡,錢謙益不是抵抗而死,就是毅然殉國。“威武不能屈,富貴不能淫,貧賤不能移”幾句話,好像就是孟子專門寫給他的。
可是大夥把他看錯了,他竟然連個昔日倚門賣笑的歌妓都不如,人家柳如是還真跳到水裏撲騰了幾下子。退一步說,人各有志,你不願意殉國而死,別人也不能強迫你,但不要先說大話,否則覆水難收,一旦食言,是很尷尬的。即使原來你確實是準備死的,臨時突然變卦,也可以找點能略微站得住腳的藉口,譬如留得青山在、不怕沒柴燒,來日方長、從長計議,大丈夫能屈能伸,君子報仇十年不晚等等理由,也算是冠冕堂皇,儘管是自欺欺人。
不肯殉國也就罷了,那就當個隱士,也算是保住了晚節,可他卻不甘寂寞,不僅主動出城投降,給朋友寫信勸降,還帶頭剃頭示衆,史載:“豫王下江南,下令剃頭,衆皆洶洶。錢牧齋忽曰:‘頭皮癢甚。’遽起,人猶謂其篦頭也。須臾,則髡辮而入矣!”(《慟餘雜記》)可是,他就這樣拼命討好,清廷也沒把他當回事,只給了他個禮部侍郎的小官做。時人譏諷他是“兩朝領袖”,乾隆更看不起他,專門寫了一首五律羞辱他:平生談節義,兩姓事君王。進退都無據,文章哪有光?
真堪覆酒甕,屢見詠香囊。末路逃禪去,原是孟八郎。更讓人不齒的是,後來他被人指責大節有虧時,竟然顛倒黑白,信口雌黃,把責任全推給了小老婆:“我本欲殉國,奈小妾不與可?”無怪乎連三百多年後的大學者陳寅恪都看不過去了,竟然在晚年雙目失明後,還不辭辛苦,專門寫了40多萬字的《柳如是別傳》,爲柳如是辯護,痛斥錢謙益。
屈指數來,明末的幾個著名降臣,都夠窩囊的,名聲不好,下場更慘。吳三桂反覆無常,兵敗身亡,還落了個“衝冠一怒爲紅顏”的千秋罵名;洪承疇儘管爲清兵平定江南立下汗馬功勞,卻被列入“貳臣錄”,一家老小也因他投敵被明軍殺得乾乾淨淨;錢謙益更是豬八戒照鏡子——裏外不是人,身敗名裂,也沒換來高官厚祿。當然,這多少也得怪清朝統治者太沒有胸懷。
史學家歷來喜歡做翻案文章,以標新立異,一旦成功,那就會名聲大振。可是,爲錢謙益做翻案文章的史學家,總覺得有些氣短心虛,一想到他的氣節比個歌妓出身的柳如是還差一大截子,一想到他在常熟尚湖“水太涼了”的藉口託詞,就立馬像泄了氣的皮球,沒勁了。“水太涼了”,錢謙益可能做夢都想不到,他這句“名言”比他任何一句詩文都要更加廣爲流傳。
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