周勃晚年下獄的真相是什麼?到底發生了什麼事情?
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周勃(?~前169年),泗水郡沛縣人。西漢時期開國將領、宰相,名將周亞夫之父。下面由小編給大家帶來這篇文章,感興趣的小夥伴接着往下看吧。
周勃乃是西漢開國功臣,不僅在秦末亂世和“楚漢爭霸”中立下赫赫戰功,西漢建國後更是跟隨劉邦多次平定諸侯王叛亂,因功獲封絳侯,位列西漢開國十八功侯第四,僅次於蕭何、曹參和張敖,劉邦臨終前更是說“安劉氏天下者,必勃也”。
呂后去世後,又是周勃、陳平在“諸呂之亂”中誅除了呂氏集團,擁立代王劉恆即位,對漢文帝劉恆也有擁立之功。然而,就是這麼一位開國功臣,晚年時卻被誣陷下獄、受盡凌辱,幸有薄太后出面相救,這才得以倖免於難。而之所以如此,其實與西漢當時的政治背景,以及皇帝與功臣之間的猜忌密不可分。
戰功赫赫的周勃,晚年卻因誣陷入獄
作爲劉邦的沛縣同鄉,早在劉邦剛剛起兵之時,周勃便以中涓身份追隨其左右,在劉邦南征北戰,並跟隨其西入關中攻滅秦國,可謂戰功赫赫,先後任五大夫、虎賁令、將軍等職,劉邦獲封漢王之後,便將其封爲了魏武侯,這乃是西漢最早封侯的一批功臣。
之後,“楚漢爭霸”大幕拉開,攻打趙賁、大敗章平、包圍章邯,屢建戰功。成皋之戰時,留守鎮關重地,突入成皋戰場。帶兵攻取曲逆、泗水、東海兩郡,凡得二十二縣,西漢立國後受封絳侯,位列西漢開國十八功侯第四。之後,又跟隨劉邦討平韓王信、陳豨、盧綰叛亂,從而官拜太尉。
劉邦晚年時,呂后“病榻問相”,劉邦言稱“安劉氏天下者,必勃也”。劉邦去世後,呂后長期掌權,而在呂后死後,又正是周勃聯合陳平奪取呂祿軍權,誅殺呂氏集團,擁立代王劉恆爲帝,是爲漢文帝,使得江山重回劉氏手中。從奪取天下到穩定江山,周勃可以說是功勞卓著,尤其對於漢文帝劉恆來說,周勃更是首功之臣。
漢文帝劉恆即位後,擢升周勃爲右丞相,並賜黃金五千斤,食邑一萬戶。一個多月後,周勃在他人勸說下選擇急流勇退,主動辭去丞相之位。直到漢文帝二年(前178年),由於丞相陳平去世,漢文帝才重新任命周勃爲丞相。不過,僅僅十個月後,便又被漢文帝免去丞相職務,被迫返回封國。
周勃返回封地一年多,因擔心被害,因而在見河東郡守、郡尉時往往身披鎧甲,並令家人手持兵器。結果,有人據此上書告發周勃謀反,周勃因此被下獄問罪,甚至遭到獄吏的欺辱,直到周勃通過千金賄賂,獄吏這才建議他去請兒媳、漢文帝之女來作證。
後來,周勃通過薄昭(漢文帝舅舅)向薄太后進言,薄太后對漢文帝說道,“絳侯身掛皇帝賜給的印璽,統率北軍時都沒有謀反,豈會現在謀反?”漢文帝這纔將其釋放。
那麼,漢文帝爲何要如此對待漢朝和自己的功臣呢?其實這與西漢當時的政治背景,以及皇帝與功臣之間的猜忌密不可分。
政治背景:朝廷與地方矛盾加劇,漢文帝打擊諸侯已成趨勢
西漢之初,劉邦被迫推行“郡國並行制”,先分封了七大異姓諸侯國,後又相繼分封了九大同姓諸侯國。然而隨着時間的推移,由於諸侯王掌握着封國內的軍政財大權,專制一方的他們與中央朝廷的矛盾卻是越來越尖銳。
而中央朝廷與地方諸侯的矛盾,即包括那些同姓諸侯王,同樣也包括那些封地不小的侯爵。類似周勃這樣的侯爵,其權力雖不如諸侯王,但卻勝在數量龐大,而且相互之間關係極爲複雜,再加上大多居於長安、位居高位,對皇權的威脅同樣不小。
因此,漢文帝二年(前178年),賈誼便上書建議遣送列侯返回封地,雖然賈誼因此被貶,但漢文帝卻採納了他的建議。由於當時響應者寥寥,漢文帝便召來周勃,對其言道,“前日吾詔列侯就國,或未能行,丞相吾所重,其率先之”,意思是作爲我最器重的大臣,還是由您帶個頭吧,於是便有了周勃被免除丞相之位,返回封地之事。
而相較於這些侯爵,那些諸侯王威脅更大。先是“諸呂之亂”時,齊王劉襄起兵西進,意圖謀奪帝位。緊接着,漢文帝即位僅僅一年後,即漢文帝元年(前177年),濟北王劉興居又趁着匈奴南下的機會起兵作亂。
而到了六年(前174年),又發生了淮南王劉長謀反案。鑑於此,賈誼提出“衆建諸侯而少其力”,直接將中央朝廷與地方諸侯的矛盾擺上了檯面。因此,漢文帝開始着手對諸侯進行打壓,然而當時的侯爵實在太多,全面打壓必然會造成激烈動盪,因此他勢必便要找一個“殺雞儆猴”的對象。
前文說過,周勃在西漢開國十八功侯中位列第四,而到漢文帝時期,很多開國功臣都已經去世,周勃可以說是資歷最深的一批功臣。與此同時,周勃又是擁立漢文帝即位的功臣,在朝中的影響力同樣極大,於是周勃首當其衝,成爲了“殺雞儆猴”的候選人之一。
君臣猜忌:漢文帝對地方防範甚嚴,周勃爲自保異動連連
如果說前一點只是讓周勃成爲了殺雞儆猴的候選人,那麼這一點則直接將其精準定位成了“殺雞儆猴”的對象。也正是由於漢文帝對地方諸侯的防範,以及周勃對朝廷的猜忌,導致其留下了被誣告的藉口。
“諸呂之亂”被平定後,周勃、陳平決定擁立代王劉恆爲帝,於是派人前去請代王入京即位,然而劉恆卻根本不敢前往京城,一方面源於久居代地的劉恆在朝中沒有任何勢力,一旦入京根本無法預料自己的吉凶,另一方面也說明了劉恆對周勃、陳平等人的不信任。即使後來劉恆決定入京,還是先派舅舅薄昭去京城打探,又派宋昌入城探路。
等到劉恆入京,太尉周勃立即便要單獨覲見皇帝,並表示自己有祕密要陳奏。結果劉恆直接拒絕了私下會見,表示帝王沒有私事,而在住進皇宮之後,更是連夜將守衛皇宮、京城的禁軍長官換成了親信,直到此時纔算坐穩皇位。
周勃憑藉擁立之功,在獲得重賞之後,卻表現的極爲驕橫,直到有人提醒他小心功高蓋主,他這才請辭丞相之位,雖然陳平死後再度擔任丞相,但很快便又被趕回了封地。這一系列的變故,不能不讓周勃對自身安危產生疑慮。
而漢文帝在將這些侯爵趕回封地後,結果很多侯爵都成爲了地方豪強惡霸,搞的地方烏煙瘴氣,導致漢文帝又不得不經常派使者和地方官員巡查列侯封地,周勃本就擔驚受怕不已,因而遇到巡查官員,便以爲是皇帝派來殺自己的,於是便每次都身披甲冑,命令家丁手持兵器接見。久而久之,豈能不令人生疑?結果就被人藉此告其謀反。
雖說漢文帝對於地方諸侯多有防範,但其實也並未相信周勃會謀反,否則周勃根本難逃一死。需要注意的是,周勃因罪下獄剛好便是在漢文帝六年(前174年),也就是淮南王劉長謀反的同年,因此漢文帝的根本目的,不過是爲了藉此敲打一下其他諸侯。
實際上從西漢中期開始,皇帝對藩國便採取了一系列的打壓措施,比如在藩國當過國相的官員,及與諸侯王結親的官員,基本失去了回到中央任高官的可能;又比如封侯的官員除了三公,大多會到地方任職或遣送回封地。
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