美國曆史上最著名的騎兵軍官:喬治·阿姆斯特朗·卡斯特怎麼死的?
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美國曆史上,最著名、最傑出的騎兵軍官。綽號晨星之子,是美國曆史上的傳奇人物,生於俄亥俄州。西點軍校1861屆學生。以驍勇聞名,著有自傳《我的平原生涯》。美國內戰期間,身經百戰,緊追南方聯盟軍總司令李將軍,迫使他投降。1863年成爲聯邦軍最年輕的將領。在美國內戰轉折點--葛底斯堡戰役中,他指揮一個騎兵旅在北軍的側翼,擊潰了南軍的詹姆士·埃韋爾·布朗·斯圖亞特,從而使得南軍的指揮系統陷入混亂。1868年統率第七騎兵旅。在堪薩斯、達科他和蒙大拿與蘇族印第安人作戰。1876年在襲擊蒙大拿州小比格霍恩河附近的印第安人營地時戰敗身亡。
在南北戰爭期間,喬治·A·卡斯特中校曾經表現出驚人的勇氣,置個人的生死於不顧,以致使他迅速從中尉升至少將。 他曾經身先士卒衝殺在槍林彈雨之中,卻從未負傷--因而被老百姓認爲是一位英雄,卻不受自己部下的信任和愛戴:雖然他自己未曾受傷,但在戰爭中他部下官兵的傷亡人數,比同時期其他騎兵部隊都要多--士兵們不想去擁護一位隨時都要讓他們去捐軀的指揮官。
卡斯特個人虛榮性很強,一有機會就千方百計想在報紙上拋頭露面:他經常身穿的黃褐色鹿皮服裝、流暢的金棕色捲髮,都是爲了這個目的,在他擔任第七騎兵團指揮官時,經常有隨軍記者馬克·凱洛格陪同。
但作爲一名統帥部隊的將軍,他有兩個缺陷,而正是這兩個缺點使他最終喪命:第一個缺陷是他經常低估他的敵人。在美國民衆間,他被稱爲印第安人剋星--對此他常常沾沾自喜:他曾捲入過與一些交戰派別的四次小規模戰爭。所有這四次的合計兵力損失不到12人。考慮到南北戰爭時的重大兵員傷亡,與當地印第安人的這些遭遇戰根本不值一提。但當時美國東部的那些讀者需要有英雄人物作爲他們的學習榜樣。熱情洋溢的報紙報道和卡斯特的自傳《我的平原生涯》已經使其具有了這種信譽及宛如偶像的狀態。 第二個缺陷是他聽不進任何人的話。在向羅斯伯德溪流進軍的路上,他有一些經驗極爲豐富的偵察兵與他在一起,但他對一次次警告都置若罔聞。
在蒙大那州小巨角戰役中,卡斯特和他的騎兵團接近搭建在小巨角河河畔的巨大印第安營帳。他受命在其他部隊發動主攻時,從南部發動助攻,卡斯特無視部下忠告,他將自己不大的騎兵部隊分成三路,由自己和雷諾少校(Reno)、班廷上尉(Benteen)分別統領,他的戰略是包圍印第安人,並且以全軍之力在小巨角河擊潰他們。卡斯特自己這一路只有266名騎兵,沒想到雷諾與班廷遇阻退卻,他們很快就遭到了印第安蘇族和夏延族聯軍的伏擊。面對驍勇無比的蘇族拉科塔部落戰士頭領"瘋馬"及酋長"坐牛""紅雲"所率領的3500名剽悍的印第安戰士的攻擊,他率領部下進行了浴血抵抗,然而不到三個小時內,卡斯特就和手下的所有人馬一起被斬盡殺絕、慘死在印第安人手中,卡斯特本人被擊斃,他所率二百多士兵無一生還。唯一的倖存者是一名軍官的私人財產,一匹叫"卡曼奇人"的馬,後來這匹馬在其餘生的15年中,一直作爲第七騎兵團的吉祥物。
影響
6月25日,是美國曆史上一個標誌性日子--卡斯特的最後據點戰役(Custer's Last Stand)的週年紀念日,在卡斯特帶領作戰的600名士兵中,有約35名美洲印第安人,其中除了大部分的阿里卡拉印第安人(arikaras),還有6個克洛印第安人(Crow)和少數蘇族印第安人(Santee Sioux)。一些印第安偵察員,也倒在小巨角河的第七騎兵腳邊。其他人則在戰爭開始時逃跑了,並在餘生中講述着他們親歷的戰爭場面。而同樣鮮爲人知的是,那些來自抗擊卡斯特的部落的人們,在一年之後卻加入美國陸軍並作爲偵察兵抗擊Nez Perce部落,也有人之前在印第安部落中充當偵察員,後來成爲美國陸軍特種部隊(Army Special Forces)的先驅力量,也就是人們所熟知的"綠色貝雷帽"(Green Berets)。
因爲小巨角河戰役役,卡斯特成爲美國曆史上最廣爲人知的人物之一。圍繞着他的種種傳說以及爭論至今仍膾炙人口。比較著名的是1991年的電影《晨星之子》﹙Son of the Morning Star﹚。此外關於卡斯特以及小巨角戰役的叢書、紀念館、紀念活動、以及影視作品更是不計其數,其間展現的不同觀點,亦值得想要以歷史爲鑑的人深思與明辨。
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