爲什麼說中越西沙海戰是現代海戰史上罕見的戰鬥？原因是什麼？

1974年19日晨，越艦派出士兵分別登陸琛航島和廣金島，守島民兵果斷開火，將南越士兵趕了回去。

8時15分，被中國海軍396編隊攔截的南越16號艦調航轉向，直對着396艦衝來，企圖迫使396艦轉舵。這是一場比鋼鐵更是比意志的考驗，396艦毫不畏懼，直迎着噸位4倍於己的對手衝上去。最後的關頭，16號艦轉向躲避，但其艦首仍然撞上396艦，把後者的指揮台柱、左舷拉桿及掃雷器撞壞了。

登島行動受挫後，南越海軍4艘艦隻同時向外機動，佔據有利陣位後展開戰鬥隊形衝向中方艦艇，中方四艘艦艇也開足馬力迎上去。在中方艦艇即將進入越艦大口徑火炮的死角時，南越艦隊終於開火了!10時22分，南越各艦同時向中方開炮，中方炮手也按下按鈕，腳踏擊發，我方炮彈幾乎同時出膛。由於雙方的第一炮都是在穩定瞄準下發射的，打得都很準，雙方的8艘戰艦均被擊中，中國的274艇被擊中指揮台，政委馮松柏、副艇長周錫通當場犧牲。編隊指揮所果斷命令繼續高速近敵，用近戰手段與敵廝殺。南越海軍試圖拉大距離，發揮自己遠程火炮的威力，但中國海軍船小速度快，兩軍艦艇很快船舷相接，中方艦艇安裝在艇首艇尾的雙聯25、37等小口徑火炮射速極快，就象彈雨潑向敵艦，南越海軍的陣腳很快被打亂了。

越艦像碩大的公牛被獵犬圍攻，雖威猛力大卻行動不便，大口徑火炮射速慢，而且中方艦艇處於其火力的死角，打不着近處的艦艇，不少越軍炮彈都打到己方的軍艦上。按既定方案，中方271、274艇專朝南越4號艦打，4號艦的駕駛臺很快冒起濃煙，急忙逃竄，5號艦馬上從側面攔截追擊的274艇，274艇冒着彈雨全速接敵，從1000米一直打到300米，越艦主炮被打啞，海軍上校被打成重傷。中方的另兩艘掃雷艦389、396艦也貼近南越10號、16號艦集中近射，很快使其中彈起火，389艦的指揮台也被敵炮火打壞，人員傷亡很大。因舵機失靈，389艦衝入越方兩艦之間，受到交叉火力的攻擊，一發炮彈打在兩部主機之間，爆炸起火，幸好被及時撲滅。爲了搶修被炸壞的發電機，5名戰士在硝煙瀰漫、嚴重缺氧的機艙內全部犧牲。

這時雙方的火炮都派不上用場，389艦艦長肖德萬靈機一動：扔手榴彈!當時艦上裝了好幾箱手榴彈，準備給守島民兵送去，這時派上了用場。於是中國水兵們七手八腳地把一連串手榴彈扔上了南越10號艦，有人抄起衝鋒槍向10號艦掃射，甚至端起反坦克火箭筒對準越艦發射!以至於戰後南越向新聞界通報“共軍使用了導彈”。在這場現代海戰史上罕見的接舷戰中，南越10號艦艦長被當場擊斃。而389艦身嚴重傾斜，在396艦掩護其撤出戰鬥後，不得不在我方漁輪的協助下衝灘擱淺，以免沉沒。其餘三艦也都不同程度損傷，並且彈藥所剩不多。

仗打到了這個地步，正是決勝負的時候，若此時敵艦堅決返回攻擊的話，那麼鹿死誰手恐怕也很難說。11時20分，中方的生力軍281、282獵潛艇疾馳趕到，戰場上中國軍隊一片歡騰。由劉喜中指揮的這兩艘艇爲了早一點到達戰區，冒着風浪，以高於艦艇航速設計最高限的34節玩命急馳，終於及時趕到，勝利的天平最終倒向中方。南越艦以爲中方衆多援兵到來，掉頭逃跑，被打殘的10號艦由於傷勢嚴重，遠遠地甩在了後面，281、282兩艇追上去，兩次齊射就將10號艦擊沉。當時中國海軍編隊沒有組織捕撈越軍。四五天後，一艘丹麥油輪救起了海中漂流的23名南越士兵，而南越這艘名爲“怒濤”艦的其餘60餘名艦員則喪生於南海的怒濤中。

遠在北京坐鎮指揮的鄧小平收到戰報後，捻滅手中的香菸說：“我們該吃飯了吧?”離開作戰值班室前，鄧小平給廣州軍區發電報，定下西沙海戰的最後一個任務：繼續擴大戰鬥，收復珊瑚、甘泉、金銀三島。