索姆河戰役中明星武器：馬克沁重機槍表現優異

馬克沁重機槍，中國稱賽電槍，該槍爲英籍美國人海勒姆·史蒂文斯·馬克沁於1883年發明，並進行了原理性試驗，1884年獲得專利。

馬克沁機槍是世界上第一種真正成功的以火藥燃氣爲能源的自動武器。其口徑爲 11.43毫米，槍重 27.2千克，採用槍管短後坐 (19毫米)式自動方式，水冷槍管;採用容彈量爲333發6.4米長的帆布彈帶供彈，彈帶可以接續，理論射速 600發/分，可以單、連發射擊;也可以通過射速調節器調整爲慢射速 100發/分。馬克沁機槍結構複雜，採用水冷槍管較爲笨重，帆布彈帶受潮後可靠性變差，但在近代戰爭中曾被普遍使用。

在馬克沁機槍出現以前，人們使用的槍都是非自動槍，子彈需要裝一顆發一顆。戰爭勝利的決定力量在很大程度上取決於裝彈速度的快慢，很多人還沒有來得及填上第二發子彈就莫名其妙地被擊斃了。而馬克沁的機槍，在發射瞬間，機槍和槍管扣合在一起，利用火藥氣體能量作爲動力，通過一套機關打開彈膛，槍機繼續後坐將空彈殼退出並拋至槍外，然後帶動供彈機構壓縮復進簧，在彈簧力的作用下，槍機推彈到位，再次擊發。這樣一旦開始射擊，機關槍就可以一直射擊下去，直到子彈帶上的子彈打完爲止，能夠省下很多裝彈時間。美國工程師海勒姆斯蒂文斯馬克沁出身貧寒，通過勤奮自學而成爲知名的發明家。

1882年，馬克沁赴英國考察時，發現士兵射擊時常因老式步槍的後坐力，肩膀被撞得青一塊紫一塊。這說明槍的後坐具有相當的能量，這種能量來自於槍彈發射時產生的火藥氣體。馬克沁正是從人們習以爲常、熟視無睹的後坐現象中，爲武器的自動連續射擊找到了理想的動力。馬克沁首先在一支老式的溫切斯特步槍上進行改裝試驗，利用射擊時子彈噴發的火藥氣體使槍完成開鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動作，實現了單管槍的自動連續射擊，並減輕了槍的後坐力。馬克沁在1883年首先成功地研製出世界上第一支自動步槍。

後來，他根據從步槍上得來的經驗，進一步發展和完善了他的槍管短後坐自動射擊原理。他還改變了傳統的供彈方式，製作了一條長達6米的帆布彈鏈。爲機槍連續供彈。爲給因連續高速射擊而發熱的槍管降溫冷卻，馬克沁還採用水冷方式。馬克沁在1884年製造出世界上第一支能夠自動連續射擊的機槍，射速達每分鐘600發以上。

馬克沁重機槍首次實戰應用是在1893─1894年南中非洲羅得西亞英國軍隊與當地麥塔比利──蘇魯士人的戰爭中，在一次戰鬥中，一支50餘人的英國部隊僅憑4挺馬克沁重機槍打退了5000多麥塔比利人的幾十次衝鋒，打死了3000多人。馬克沁重機槍獲得成功後，許多國家紛紛進行仿製，一些發明家和設計師針對馬克沁重機槍的原理和結構進行改進和發展。1892年，美國著名械設計家勃朗寧和奧地利陸軍尉馮奧德科萊克幾乎同時發明了最早利用火藥燃氣能量的導氣式自動原理的機槍，這種自動原理爲今天的大多數機槍年採用。

美國槍械設計師霍奇基斯所設計的1914型機槍是最早的氣冷式機槍，這種機槍取消了水冷式機槍上笨重的注水套筒，使機槍較爲輕便。美國槍械設計師霍奇基斯所設計的1814型機槍是最早的氣冷式機槍，這種機槍取消了水冷式機槍上笨重的注水套筒，使機槍較爲輕便。清朝時期該槍還在試製階段時，清政府即對這種威力巨大的新式武器表現出了濃厚的興趣。

早在1888年就由金陵製造局開始引進仿製，從此，中國開始進入重機槍的製造時期。由於當時該槍尚處在雛形，使用黑藥鉛彈，經仿製後發覺不甚適用，於1893年停造，僅生產了30餘挺，部分用於朝鮮戰場。真正讓馬克沁出風頭還是第一次世界大戰，當時德軍裝備了MG08式馬克沁重機槍，在索姆河戰鬥中，一天的工夫就打死60000名英軍，成爲第一次世界大戰中死亡人數最多的一次。從那以後，各國軍隊相繼裝備馬克沁重機槍，馬克沁由此成爲聞名的殺人利器。