傳說中的閻王都是歷史上哪些人的化身呢？

中國民間傳說中，包拯成爲了公正的化身。有的人認爲他死後成爲閻羅王，繼續審理陰間的案件。有的則認爲他“日斷人間，夜判陰間”，就是說白天在人間審案，晚上則成爲閻羅王，在陰間斷案。但是根據民間傳說中，“四大閻王”一說認爲閻王有四位：除包拯外，還有韓擒虎、范仲淹和寇準。另一說則認爲閻王有三位，分別是：包拯、范仲淹和寇準。

四 隋將韓擒虎

韓擒虎是隋初大將，據稱他在13 歲時打過猛虎，所以取名叫擒虎.在隋王朝統一中國的滅南陳戰爭中，首先渡江進入建業 (南京)，由此立下了大功.李世民 (唐太宗) 主持的《隋書》記述他病重臨死前夕，"其鄰母見擒 (擒虎，唐人諱虎字，故省略"虎"字) 門下儀衛甚盛，有同王者，母異而問之.其中人曰： “我來迎王”.忽然不見.又有人疾篤，忽驚走至擒家曰： “我欲謁王.”左右問曰： “何王也”?答曰： “閻羅王”，擒子弟欲撻之，擒止之曰： “生爲上柱國，死做閻羅王，斯亦足矣.”

因寢疾，數日竟卒."《二十四史》多諱鬼神，很少記有陰陽界故事，而韓擒虎死做閻羅王的傳說，竟被記進本傳，可見在初唐時，這條傳說是頗見風行的.所以在晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》，更是惟妙惟肖描述了韓擒虎在滅陳後，五道將軍持天符請他出任陰司之主，韓應允，請假三天.隋文帝楊堅並舉行了告別宴會.第三日，有一紫衣人、一緋衣人乘烏雲前來迎接，自稱"原是天曹地府，來取大王"上任.於是，他辭別朝廷君臣和家小，赴陰間當閻羅王去了.顯然，仍是循《隋書》嬗變而來.

三 北宋名相寇準

寇準以秉直見聞於民間.唯剛正者，常能令人長相思，這大概是他得以從諸多文武大臣行列間選拔的一個原因.傳說他的愛妾茜桃臨死前說： "吾向不言，恐泄陰理; 今欲去，言亦無害.公當爲世主者閻浮提王也" (《涌幢小品》) ."寇準卒，有王克勤者，見公於曹州境上，向從者，曰： “閻羅處政.”" (《翰苑名談》) 可見他生前已知己要出任閻羅王，而死後果然當了閻羅王了的.大概在他生前已經流傳此說，所以當時就有人在驛舍側，掛起寇準圖像，上面寫有"今作閻羅王"字樣 (《通俗編》) .

二 北宋名相范仲淹

范仲淹也以清廉、正直著名，生前就以官聲好譽爲民間稱道，因而在他死後，就有傳說他"在冥間""見司生殺之權"，"人死五七則見閻羅，豈非文正爲此官耶". (《中吳紀聞》)

一 北宋龍圖閣直學士包拯

包拯死後出任閻王，在當時就有傳說."俗傳包拯爲陰司閻羅王，其說在宋時已盛，《宋史·包拯傳》雲： 童稚婦女，亦知其名，呼曰包侍制.京師爲之語曰： 關節不到，有閻羅包老" (範煙橋《茶煙歇》) .由此元明雜劇、平話多有包拯下陰司審案故事.石玉昆: 《三俠五義》還出現包拯扮閻羅審郭槐"狸貓換太子"情事.包拯的剛正直言、執法嚴峻，自然是人們理想意境的閻羅王最佳人選.東方傳說文化是講現世報的，陽世之冤，陰司必報，所以必須要有包拯做閻羅王，才能了結冤報也.