全球信徒達到3億人的媽祖,到底是個什麼神?
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小編知道讀者都對媽祖很感興趣,今天給大家帶來了相關內容,和大家一起分享。
希臘神話中女神衆多,厄瑞涅是著名的“和平女神”。上世紀80年代,聯合國將一位中國女性授予“和平女神”的稱號。和神話中的厄瑞涅不同,這位女性是真實存在的,她就是風靡港澳臺及東南亞的“媽祖”。她的聖蹟至今仍廣爲流傳,津津樂道。
“媽祖”其人
北宋建隆元年(公元960年)3月23日,福建莆田湄洲島的林家再添一名女嬰。這個新生的寶寶從出生到滿月從未啼哭,父親林惟愨和妻子王氏將孩子取名爲林默。16歲時,林默“窺井得符”,“身在室中,神遊方外,談吉凶禍福,靡不奇中”。此後,她救助海難,治病救災,深受愛戴。雍熙四年(公元987年)9月9日,28歲的林默羽化飛昇。湄洲民衆懷念她的善舉,將其稱爲“媽祖”。
媽祖的最早文字記載是南宋紹興二十年(公元1150年),文人廖鵬飛在《聖墩祖廟重建順濟廟記》一文中敘述:“世傳通天神女也。姓林氏,湄洲嶼人。初以巫祝爲事,能預知人禍福;既歿,衆爲立廟於本嶼。”媽祖立祠奉祀起步於宋朝,早先只在湄洲“僅落落數椽”而已,經歷元、明、清等朝代,逐漸興盛,實現了自下而上的逆襲,享受着最高等級的祭祀。
歷朝帝王總計授予媽祖35次封號,封號從“夫人”、“妃”、“天妃”、“聖母”到“天后”,還將媽祖祭祀列入國家祭典。湄洲媽祖祖廟是世界上第一座媽祖廟,佔地3.8萬平方米,廟內山頂有14米高的巨型媽祖雕像。2006年5月,湄洲媽祖廟被列入第六批全國重點文物保護單位。
“輔國”:海洋文化的守護神
媽祖的成功,取決於自身的精神內核。從封號可以看出,媽祖有“輔國”、“護聖”和“庇民”三大功績。
“輔國”是媽祖的重要轉折點。北宋宣和五年(公元1123年),給事中路允迪受命坐船出使高麗,中途遇險。轉危爲安後,隨船福建船工告知船隻幸得媽祖搭救,方纔平安無事。路允迪回朝覆命,請封媽祖廟,宋徽宗親賜“順濟廟額”,這是媽祖第一次得到官方認可,也是由地方神向全國神的華麗轉身。
宋元時期,統治者對海外貿易實行積極的擴張政策。宋朝在廣州、明州、密州、泉州、杭州、上海等地設立市舶司,而廣州是當時最大的港口,市舶稅爲全國之首。泉州緊隨其後,當地人能夠“晝則觀日,夜則觀星,陰晦則觀指南針”,其航海技術處於世界領先水平。
統治者認識到“市舶之利最厚,若措合宜,所得動計百萬計,豈不取勝於民”,由此鼓勵媽祖的祭祀和傳播。泉州人在航海過程中將媽祖帶到全國沿海地區、東南亞乃至東非沿海地區,成爲擁有世界影響力的信俗。
宋朝一度壟斷了南海至印度洋的海外貿易,爲此,官方授予媽祖的封號有14次之多,一舉奠定了海洋守護神的地位。媽祖的崛起,與古代海洋文化的興盛密不可分的,“輔國”是將信俗和海洋有機整合,對海外貿易有着積極的促進意義。
“護聖”:商業貿易的保護神
如果說“輔國”是媽祖的萌芽期,那麼“護聖”就是她的發展期。元朝時期,泉州超過廣州成爲全國第一大港,意大利旅行家馬可·波羅對泉州港口的壯觀場面深感震驚,稱它是世界最大的港口。元朝建立了以泉州、廣州、明州和密州爲主的對外貿易體系。發達的海外貿易帶來的商稅,成爲元朝財政收入的重要來源之一。
除此以外,元朝從運河漕運中受益匪淺。至元十八年(公元1281年),元世祖“以庇護漕運”爲由封媽祖爲“護國明著天妃”。相較宋朝,元朝的封號由“妃”升格爲“天妃”,明顯提高了一級。終元一代,褒封媽祖5次,賜天下天妃宮廟額“靈慈”,並遣使在漕運沿途各廟祭祀。每年媽祖致祭成了官方定例。元朝掀起的新一輪媽祖信俗傳播,爲媽祖地位的逐步擡升營造了良好氛圍。
元亡明興,明太祖朱元璋實行海禁政策,不過仍然保留外交和外國朝貢貿易,媽祖自然成爲使節和船工的護身符。明成祖朱棣在位期間,放寬了海禁,恢復了廣州、泉州和寧波等地的市舶司。鄭和受命“七下西洋”後,客觀上刺激了海外貿易的繁榮。明朝的海洋政策屢有變化,媽祖受封了2次,地位與元朝保持一致。
從“輔國”到“護聖”,變化在於媽祖的護佑從海洋航運擴展至內河漕運,這一變化充實和擴大了媽祖信俗的內涵核心和傳播範圍。
“庇民”:尊重生命的“天后”
事實上,“庇民”代表了媽祖的成熟期。清朝作爲少數民族建立的朝代,對漢族的民間信仰保持寬容大度的態度。康熙二十三年(公元1684年),朝廷封諡媽祖爲“護國庇民妙靈昭應仁慈天后”,這一封號說明媽祖已經提升至與上帝同級的神祗,達到了前所未有的高度,重要性顯而易見。
之所以清朝對媽祖大肆封賞,是因爲對她衆多傳說的肯定和褒獎。傳說媽祖曾“化草救商”,幫助遇險船隻化險爲夷。她在夜裏“焚屋引航”,爲迷航的外國船隻指引航向。媽祖21歲時,莆田大旱,她“祈雨濟民”。媽祖扶危濟困的傳說不一而足。
清朝利用媽祖對生命的尊重和救助,極力維護和宣傳媽祖的形象,既塑造了自身親政愛民的環境,又能拉攏漢族的民心,起到一舉兩得的目的。
正因如此,清朝共封賜媽祖14次,僅咸豐一朝就封了5次,受封次數和宋朝持平。咸豐七年(公元1857年),朝廷授予媽祖的諡號多達64個字,是其他諸神不可比擬的。清朝將媽祖祭祀列入國家祀典,命地方官進行與文聖孔子、武聖關公同等規模的春秋諭祭,可見媽祖得到了相當高的待遇。“庇民”實質上是媽祖關懷生命的集中反應,也是媽祖保持旺盛生命力的不竭動力。
媽祖的三大聖蹟,不僅代表了她的主要成就,還是媽祖信俗發展壯大的變化軌跡。簡而言之,媽祖是傳統海洋文化的化身。2009年9月30日,聯合國教科文組織將媽祖信俗列入人類非物質文化遺產,成爲中國首個信俗類世界遺產。
目前,媽祖信俗遍及全世界45個國家,媽祖廟超過5000座,信衆超過3億人,成爲東南沿海、港澳臺和東南亞主要信俗之一。隨着媽祖信俗的傳播推廣,與其相關的宗教、文化、旅遊等方興未艾,歷久彌新。未來,對媽祖的崇拜還將持續。
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